J’y ai été très bien reçu par une équipe sympatique, et un médecin-chef ethiopien, le Dr Fekade, uro-gynécologue et chirurgien de la fistule, après une formation complète en gynéco-obstétrique : compétent et habile chirurgien.

C’est une chirurgie parfois simple, parfois très compliquée, qui nécessite de bonnes connaissances en chirurgie vaginale, mais aussi en urologie et en en chir. colo-rectale. Elle demande une faculté d’adaptation, d’improvisation et de finesse dans le geste, tant il est vrai que ces fistules peuvent être très diverses, en taille, en localisation et en qualité de tissus qu’il s’agit de réparer.

Chez Hamlin, les moyens diagnostiques sont assez poussés, avec US,urographie, ampli de brillance, CT, urétro-vésico-urétéroscopie ( !), grâce aussi à la présence d’une femme urologue allemande, remarquable, qui travaille là 8 mois/an depuis 5 ans, et dont les contacts avec ses collègues en Allemagne et avec Stortz lui permettent d’obtenir et d’être régulièrement approvisionnée en matériel de qualité optimale, rare dans ces contrées. Elle assure des traitements complexes de dérivation urétéro-coliques (Mainz pouch 1 et 2), des extractions de gros calculs enclavés dans le bassinet, en les repoussant et les libérant à l’aide de sondes urétérales (pigtail), et en les récupérant par néphrostomie et néphroscopie (!).

J’ai personnellement pu observer et/ou assister directement 5 de ces laparotomies complexes, et une dizaine de ces fistules par voie vaginale, simples ou compliquée ; j’ai pu participer à la démarche diagnostique, aux discussions de prise de décision, pré-ou per-opératoires, et réaliser la complexité possible de ces prises en charge. Hamlin s’est aussi attaché les services d’un chirurgien colorectal chilien, qui vient une sem/an pour des cas compliqués, qu’on identifie pour lui et qu’on lui prépare.

La globalité de cette prise en charge fait de cette institution un modèle, que les hôpitaux gouvernements n’arrivent souvent pas à égaler, faute de matériel (gants, stérilisation déficiente, aspiration, coagulation…). Les médecins en formation de spécialité sont reçus régulièrement chez Hamlin pour des stages de 1-2 mois, qui leur sont bien-sûr comptés dans leur cursus.

Après ces 2 semaines de prise de contact avec cette pathologie en Ethiopie, dans de bonnes conditions, je me suis rendu en Ouganda pour une 3ème semaine, à Mbarara, ville de 1 million d’habitants, à 6h de route au sud- ouest de Kampala. Il y a là un hôpital universitaire, de soins généraux, comprenant un département de soins de fistules et gynécologiques. Ce département est dirigé par un médecin ougandais, gynéco-obstétricien, chirurgien très expérimenté en traitement des fistules , qui avait organisé un « camp » de formation pour des résidents, auquel il avait invité une de nos collègues de Winterthur, la Dre Verena Geissbühler, uro-gynécologue et chirurgien du prolapsus. Suite à des contacts que nous avions pris ensemble en 7.2018, à la IUGA de Vienne, elle m’a pris dans sa valise, et j’ai pu ainsi continuer dans l’approche de ces pathologies.

Le paysage change : on est en hôpital gouvernemental, avec les restrictions budgétaires que cela implique.

J’ai pu opérer moi-même une fistule urétro vaginale simple, 4 fistules recto-vaginales avec sphinctéroplasties, et assister à une douzaine d’autres réparation de fistule. Il n’y a pas d’instrumentiste, chacun prépare son plateau avec des sets déjà prêts, cherche ses fils, et ses écarteurs (pour les sacro-spino fixations), il n’y a pas de coagulation, pas d’aspiration… La lampe frontale remplace assez souvent le scialytique, panne de courant. On se lave 3 minutes avec une savonnette, retour à Semmelweiss.

Passionnant, passionnant, un autre monde ! avec des pathologies sévères, touchant des femmes jeunes, à qui on redonne une vie.

Je vais poursuivre dans cette voie

René Rottenberg